枫影夜读 #69 谭伯牛 - 《战天京》(晚清名臣曾国藩)

Dec 15, 2014 at 23:47:50

2022-08-20 原《每周读书》系列更名为《枫影夜读》

晚清因其特殊的历史时期,常常被世人置于丧权辱国,不喜多谈之地。从历史课本中我们看到的晚清就是一场不堪回首的悲剧,外有八国联军侵华,英法联军火烧圆明园,内有白莲教起义,太平天国运动,内忧外患,动荡已极。所谓乱世出英雄,这个烽烟四起的时代,正是《战天京》的历史大舞台,在这个舞台上,曾国藩、李鸿章、左宗棠等历史人物演绎了一个又一个惊心动魄,扣人心弦的故事。

此书作者谭伯牛,最早于2004 年出版,从豆瓣书评来看,此书出版后似乎获得过不错的反响。只是鄙人孤陋寡闻,一直未曾听说,直到前些日子《罗辑思维》这个节目在推这本书,才得见真容。其实开始并没对本书抱多大希望,以为不过营销推荐,故事内容估计也在节目讲差不多了,然而开卷试读,却给了我相当的惊艳。这本定制版的书是线装本,装帧颇为精细,第一印象已佳。而作者谭伯牛博览古籍,在浸淫清史多年,讲起故事来甚能引人入胜,加之文笔优雅,成语俗句信手拈来,恰到好处,绝非堆砌词藻之庸脂俗粉。大量松散的史料在作者手里,去芜存精,精心编排。书中所引古人奏折、笔记之出处俱有评注,此举已甚难得,更为难得的是,一些重要的历史事件,作者还加以钻研求证,明辨是非,杜绝道听途说。作者的博学,文笔以及求实,构成了本书一个个惊心动魄,起伏跌宕的故事。

书名《战天京》已然道出故事的主线:太平天国之乱。太平天国始于道光崩殂,咸丰继位之际,终于同治三年,天京陷落之时,历时一十三年,贯穿咸丰帝的执政生涯。这本书讲的故事主要就落在其间,这段时间也正是曾国藩大展宏图的时间,全书七章有五章都在写曾国藩,剩下两章一是慈禧政变,一是讲曾国藩的弟弟曾国荃。所以这本书的领衔主演无疑就是曾国藩了。

作为与李鸿章、左宗棠、张之洞三人并称“晚清四大民臣”的曾国藩,他的故事在历史上有着举足轻重的地位,鄙人看这本书,觉得精妙处全在前半部分,即曾国藩建湘军,围攻南京一段。期间除了与太平军斗智斗勇,更要与同僚甚至圣上周旋来往,战场上固然险象生环,马革裹尸,官场中又何尝不是官官相忌,君心难测。

其时晚清政府国库空虚,曾国藩办湘军只能“就地筹饷”,虽贵为“节制四省”之钦差大使,实则手无实权,处处掣肘。筹饷则得罪地方官员,不筹饷则打不了仗得罪圣上,曾国藩斡旋于皇帝与群臣之间,一面要应付同僚,一面要跟皇上要权,其中尺度拿捏无一不是官场极深之心机,一不小心得罪皇上就是革职掉脑袋的事情。本书引用了大量曾国藩与皇帝的往来奏折谕旨,作者精心加以解读,其间言语精妙处不亚高手对弈,招招致命。时有大臣胡林翼云:“天下奏牍,仅三把手,而均在洞庭以南。”这三把手说的就是曾国藩、左宗棠和他自己。本书就用了两章的分量来写曾国藩和左宗棠的恩恩怨怨,其中以奏折相互攻讦、相互保举的文字,攻守相间,精彩纷呈。如果只读原文,没有一定的古文功底,甚难解读,即使明白意思了,没有当时历史背景的知识,也很难发挥延展。作者就为我们一一解读了这些奏折,尽情还原了其中含沙射影,峰回曲折之处,读来不由令人抚掌而叹曰:妙极,妙极!

曾国藩的故事代表不了整个晚清的历史,事实上这本书的时间跨度也不长,但是却正好落在了晚清最为动乱的一个时间段里。枯燥的古文史料若单列开来固然索然无味,但是经过作者这么一加工,有如小说般流畅,却仍紧扣史实,以史叙事,实在难能可贵。

看罗辑思维的节目说这本书后来已经绝版了买不到了,这才做了个定制版重出江湖。看完此书我不由为此叹息:如此好书尚且绝版,则天下有太多好书再寻不得也!